Cristovao Colombo

Navegador italiano (1451-21/5/1506). Nasce em Gênova e, desde cedo, decide dedicar-se à
navegação. Em 1476, seu navio naufraga na costa portuguesa e ele se salva a nado,
estabelecendo-se em Lisboa, onde se casa com a filha de um navegador. Na biblioteca do sogro,
estuda rotas marítimas. Convencido da esfericidade da Terra, propõe à Coroa portuguesa chegar
às Índias viajando rumo ao Ocidente. Como a proposta é recusada, em 1485 dirige-se à Espanha
e oferece seu projeto aos reis Fernando e Isabel, que aceitam patrocinar a viagem. Parte em 3 de
agosto de 1492 com as caravelas Santa Maria, Pinta e Niña e em 12 de outubro chega ao
arquipélago das Bahamas. Sem se dar conta de haver aportado em um novo continente, depois
chamado de América, acredita ter alcançado as Índias. Atinge, a seguir, as ilhas de Cuba e de
Hispaniola (local em que ficam atualmente o Haiti e a República Dominicana). Um ano depois
retorna à Espanha, onde é acolhido triunfalmente e nomeado vice-rei da nova colônia. Faz mais
três viagens à América, em 1493, 1496 e 1498, nas quais descobre outras ilhas do mar do
Caribe. Não mostra talento como administrador. Impõe às populações indígenas taxas pesadas e
enfrenta inúmeras rebeliões, que reprime com enforcamentos. Destituído do cargo em 1497,
resiste às ordens reais e é mandado de volta à Espanha sob ferros. Morre pobre, lutando para
reaver o antigo posto. Em 1542, seu corpo é exumado e levado para Hispaniola. Em 1899, seus
restos voltam para a Espanha e são depositados na Catedral de Sevillha.